Nuovi aggiornamenti rilasciati dalla Disney in merito all’imminente film di animazione Raya & The Last Dragon. Tra questi, un’immagine in anteprima del cast, il quale include in prima linea l’attrice di Star Wars Kelly Marie Tran. Il cartone era stato annunciato nell’agosto del 2019 e descritto come la più recente produzione animata a marchio totalmente Disney. Originariamente, il cast includeva l’attrice e comica Awkwafina e Cassie Steele, famosa per il Degrassi: The Next Generation. Anche Adele Lim (Crazy Rich Asians) era stata ingaggiata insieme ai membri più conosciuti di casa Disney Paul Briggs, Dean Wellins e Osnat Shurer in qualità di registi e produttori.
Inizialmente la Disney ha scelto di non svelare molti dettagli della storia: Raya, guerriera del mondo fantastico di Kumandra è alla ricerca dell’ultimo drago. Ciò che è comunque stato confermato con l’annuncio del cartone, è l’intento di riflettere il corpus di cultura e miti dell’Asia dell’estremo Sud, avente come luoghi d’ispirazione la Tailandia, il Vietnam e l’Indonesia. È stato inoltre reso noto il concept art del cartone e la sua data d’uscita, prevista per Novembre 2020 e rinviata a causa della pandemia di COVID-19.
L’immagine in anteprima del cartone, ad esclusiva di Entertainment Weekly, è molto coerente con il concept art – ma EW ha anche dichiarato che ci sono importanti aggiornamenti sul cast e sulla data di rilascio. Al momento, si preannuncia che sarà Kelly Marie Tran e non Steele a prestare la propria voce a Raya, mentre Awkwafina è ancora presente e interpreterà Sisu, un drago inspiegabilmente intrappolato in un corpo umano e bisognoso dell’aiuto di Raya per tornare alle proprie sembianze originali. C’è stato anche un cambio alla regia: al comando sarà Don Hall, il quale vanta successi quali Oceania e Big Hero 6, insieme a Carlos López Estrada di Blindspotting. Briggs sarà co-regista, insieme al creatore di animazioni Disney John Ripa. La sceneggiatrice Americano-Vietnamita Qui Nguyen collaborerà con Lim come co-scrittrice. La produzione capeggiata da Shurer e Peter Del Vecho, è ancora in corso ed avviene per lo più in modalità da remoto (probabilmente per la prima volta nella storia della Disney).
L’anteprima non offre molte informazioni sulla storia, ma di certo Raya è rappresentata come una vera guerriera: l’eroina sfoggia una grande spada e indossa un mantello rosso mentre guarda all’orizzonte, il quale richiama luoghi evocativi del Sud asiatico. Con Raya c’è anche Tuk Tuk, la sua spalla – perchè ogni protagonista Disney che si rispetti ne ha uno – il quale è descritto da Hall come mezzo-orso e mezzo-armadillo. Hall ha condiviso alcuni dettagli di trama com EW, tra i quali la presenza di una forza oscura all’interno del regno, impersonificata dal cattivo Druun e il fatto che Raya debba trovare l’ultimo drago così da riuscire a mettere in salvo il loro territorio.
Nel complesso, il film sembra porsi come un ottimo passo avanti in termini di rappresentazione e inclusività all’interno dell’animazione Disney. Entrambi gli sceneggiatori provengono dall’Asia del sud, così come la stessa Tran, che risulta la prima in assoluto a rivestire il ruolo di protagonista in una produzione della famosa compagnia. Nguyen ha riportato ai microfoni di EW che tipicamente gli eroi del film sono bianchi e, se Asiatici, solitamente provengono dall’Asia dell’est – basti pensare al prossimo remake di Mulan – ed è per questo che questo film è incredibilmente importante. È un perfetto sequel di Oceania, il quale ugualmente aveva per protagonista una guerriera indipendente e una storia ‘non bianca’.
Al momento, sappiamo che il debutto di Raya and the Last Dragon sarà il 12 marzo 2021.