Smith, genio musicale e nei lontani anni’80 chitarrista dell’iconico gruppo punk/new-wave Siouxsie and The Banshees (di cui era egli stesso un giovane fan), prende parte al singolo Strange Timez e viene omaggiato dagli stessi Gorillaz nel video della relativa canzone. Nel cartoon, i membri della band 2D (cantante e tastierista), Murdoc Niccals (bassista e fondatore del gruppo), Noodle (chitarrista) e Russel Hobbs (batterista), partono per una missione nello spazio. Arrivati sulla superficie lunare, scoprono che su di essa è proiettato il volto di Robert Smith nel make-up che lo contraddistingue. Il messaggio del brano potrebbe essere riassunto con la famosissima citazione del Mahatma Gandhi, ovvero“Sii il cambiamento che vuoi vedere nel mondo”. Ai fan si chiede infatti di credere nelle proprie forze e di non demordere di fronte alle difficoltà, anche nei momenti più bui o in “strange times”. Ogni piccolo gesto può fare la differenza.
Strange Timez rappresenta la sesta traccia del nuovo album dei Gorillaz Song Machine, Season One – Strange Timez: progetto realizzato nel corso del lockdown e la cui uscita ha subito battute d’arresto proprio a causa del COVID-19. L’intento della band, fondata nel 1998 dal cantante e polistrumentista Damon Albarn e dal fumettista Jamie Hewlett, era quello di pubblicare singoli mensilmente a partire da gennaio, fino all’uscita dell’album, prevista per il 23 ottobre. Ogni brano vanta la partecipazione di un artista diverso, ma il padrino d’eccezione scelto per il debutto è stato il leader dei The Cure: band di cui i Gorillaz stessi sono fan. Il suo contributo non è solo vocale, ma anche strumentale (nel video vengono inquadrate le sue dita sul pianoforte), con l’effetto di donare un tocco new-wave alla composizione stessa.
Non resta che attendere l’uscita del tanto atteso Song Machine, Season One – Strange Timez, il primo dopo l’ultimo album pubblicato nel 2018: The Not Now.